2010年10月5日，诺贝尔文学奖颁奖前，一个男人在阅读恩古吉·瓦·提安哥的小说《乌鸦奇才》。
恩古吉的《一粒麦种》借一个民族叛徒在独立庆祝大会上主动坦白罪行的前后故事。描写了“茅茅运动”中的各色人等。从该书开始,恩古吉放弃英文而使用非洲吉库尤语写作,以创作真的非洲文学,而不是“在非洲的欧洲文学”。他也把英文名詹姆斯·恩古吉改名为肯尼亚名恩古吉·瓦·提安哥。除本书外,他的《孩子,你别哭》和《大河两岸》也被翻译成中文。
10月1日恩古吉在诺贝尔文学奖上的赔率是75比1，排名第62位。几天内排名急速蹿升，10月5日达到3比1，名列榜首。开奖当天，他的赔率是11比2，位列第三。他也是本届诺贝尔得到投注最多的作家。
恩古吉是肯尼亚作家，用英语和吉库尤语写作。1962年发表剧本《黑隐士》，劝说知识分子放弃与世隔绝的隐士生活，投身社会改革，1963年肯尼亚独立后，恩古吉正式开始文学创作。
1980年恩古吉的剧本《我想结婚就结婚》对肯尼亚政权进行了尖锐批评，上演后遭禁，恩古吉也因此被迫害并遭囚禁一年。出狱后恩古吉被迫流亡海外 22年。2004年恩古吉回到家乡肯尼亚，开始创作小说《乌鸦奇才》，作品采用魔幻现实主义和夸张的手法，让后现代的耶稣在一次意外中把自己变成了乌鸦巫师。他虚构了一个铁腕统治者下的国家，实际上是在影射肯尼亚莫伊政权。小说于2007年正式出版。2006年恩古吉居住的公寓遭到抢劫，本人被毒打，妻子被强奸，他再次离开肯尼亚，返回美国。
2010年诺贝尔奖获奖名单公布前三周，英国博彩公司“立博(Ladbrokes)”挂出了本届诺贝尔文学奖140人候选名单的赔率，后来获奖的马里奥·巴尔加斯·略萨排在第36位，赔率是45比1。得到投注最多的是肯尼亚作家恩古吉·瓦·提安哥，他的赔率从10月1日的75比1，迅速蹿升为3比1，一度名列第一。诺贝尔开奖当天，他的赔率是11比 2，位列第三。
立博是1985年开始为诺贝尔文学奖开盘的，今年文学奖的下注额是开盘25年来最大的一次，有50万英镑。
文学奖是诺贝尔奖里开盘最大的一项。物理、化学、经济学和医学这四项诺贝尔奖，也有公司开盘，但很少有人押注。专业信息服务公司汤森路透在过去22 年里每年至少预测其中一项的获奖人，只有两次失手。他们的方法是参考某科研人员被引用的次数。一些小的庄家也会在经济学奖上开出盘口，预测交易市场的机构通常关注经济学奖。新西兰预测交易公司iPredict的总裁马特·伯吉斯对南方周末记者说，在合适的条件下，他的预测交易市场能胜过任何专家，包括为立博设定赔率的庄家。“虽然我认为iPredict在预测方面已经做得非常好，但像诺贝尔奖得主这样的问题还是很难预测，获得答案所需的信息，只有一部分是公众能了解的，这跟选举不一样。”诺贝尔奖公布后，英国立博赌博公司客户部公关主任大卫·威廉姆斯这样告诉南方周末记者。
立博公司是欧洲最大的博彩公司，诺贝尔奖只是这家公司很小的生意，连同威廉姆斯在内，该公司的诺贝尔奖团队只有两个人负责，而威廉姆斯正是那个为文学奖设定赔率的人。
南方周末：据说今年诺贝尔文学奖下注额是史上最大的一次，这是为什么？
威廉姆斯：我不完全确定是为什么，不过我有自己的猜测和理论。10月1日或2日，在肯尼亚小说家恩古吉身上发生了一些不寻常的事情，他的赔率是75比1。我不太确定是炒作团还是粉丝群的原因，但他们开始以非常高的赔率在他身上下注，押了一大笔钱。这就形成了一个话题，一眨眼工夫就在全世界传开了。那几天，我为这个事接受的采访，比为其他项目在过去好几年里接受的采访还多，这可真是不寻常，因为我们的专长是体育和赌马。媒体对诺贝尔奖赌盘产生了巨大的兴趣，关注越多，公司得到的宣传也越多，彩民也就越感兴趣。后来还有在恩古吉身上的一系列下注，而一切都是从这儿开始的。
南方周末：你设定赔率要做什么样的研究？
威廉姆斯：我们有所谓交易部。有点像华尔街的股市，交易员永远要估计到不利因素，所以我们有各种专业的交易员，赛马的、高尔夫球的、足球的，等等。对于诺贝尔文学奖项目而言，交易部有个很小的组，是我和公司另一个人，专攻文学和诸如此类新兴的市场类型。我们外聘两位顾问帮我们研究这些奖项的候选人。我们各自独立地做调研，然后每个人向另外三人陈述，把各自设定的赔率集中起来，找出大家一致想到的因素是哪些，然后就落实赔率。
南方周末：哪些算有用信息？
威廉姆斯：这简直是没谱的事，因为没别人做这个业务，没有参照，我们也是从零开始，当然也不是完全不可能。我们要看无数的资料，全球的大牌文学批评家都在写什么，杂志、大报、专业期刊里都在谈哪些话题。没有捷径可走，也没有必中的秘笈。
一整年我们都会对比分析自己的各种主意，等这事在媒体上热起来，我们就公布赔率了。我们定出一个140人的名单。
南方周末：一般什么时候把赔率公布到网站上最有效？
威廉姆斯：我们只在文学奖已经上了新闻报道的时候才发布赔率，大约是在宣布获奖人的三周前。没有别的庄家干这个，也就没有谁可以比照。就好像你是整个世界上惟一
一个卖汽车的，一辆车该卖多少钱呢？难免有人认为我们大错特错。拿恩古吉来说，我们开出的赔率太高了，他们就因为这个在他身上下注。最终猜对的人非常少。不过这行总是惊心动魄，一下子要在恩古吉押上那么多钱，你不免要嘀咕，“天老爷啊，要是那哥们真得奖了，明天我还能有这个饭碗回来端吗？”
斯堪的纳维亚投注者引导文学奖行情？
南方周末：对诺贝尔文学奖的投注主要来自哪里？
威廉姆斯：我们其实是世界上最大的固定赔率庄家，最主要的市场集中在英国和爱尔兰，但像文学奖这样的项目很大一部分投注来自斯堪的纳维亚、挪威和瑞典。斯堪的纳维亚人对这块市场一直很感兴趣。一旦看到来自斯堪的纳维亚的投注，我们会很重视，一般说来，他们能很好地帮我们引导行情。不过今年他们也完全没摸着门。
南方周末：诺贝尔文学奖跟奥斯卡金像奖相比有哪些相同和不同？
威廉姆斯：很有意思。你到街上去，很难碰到一个人一部奥斯卡提名电影都没看过的。但在全世界大多数城市，你很容易就能碰到这样的人———获得诺贝尔文学奖提名的书他一本都没看过，甚至那些作者的名字都没听说过。
奥斯卡奖的博彩向来都有更大的市场，但今年，不管什么原因，诺贝尔文学奖博彩的行情很好，50万英镑的投注足以媲美奥斯卡。今年二者大体可以相提并论了。
相对传统的体育博彩，奥斯卡或诺贝尔这两个类别我们都归为新兴品种。要是拿新兴品种的投注额去比伦敦的一场足球赛，比如切尔西对利物浦的投注，后者当然就大多了，很轻易就能达到数百万英镑。显然它也比不上赛马，那是我们最重头的产品。不过，有意思的是，在诸如奥斯卡奖和布克文学奖上的投注，增长得非常可观。来玩这个彩种的人越来越多了。
南方周末：今年的布克文学奖是否已经提前保证稳赚不赔了？
威廉姆斯：还没有这个保证，布克奖的评奖结果是在10月12日晚上公布，我在10月6日中止了交易。我们还没有赔注，但也不再接受投注。因为对小说家汤姆·麦卡锡的投注猛涨。押诺贝尔文学奖的时候，恩古吉出现了同样的情况，但我们并没有采取这样的措施，因为还有139个候选人可以和他争。而且诺贝尔文学奖的得主特别难猜，赔率才更大方，诱饵给得更足。可是像布克文学奖，候选的就那么6个人，而其中5个的行情根本不行。
南方周末：你有文学方面的资历么？
威廉姆斯：有，我在牛津念的书。很小的时候我就饱读文学，现在能有这份工作，通过我的爱好挣口饭吃，真是奢侈啊。
南方周末：我知道现在还早，但你对2011年的诺贝尔文学奖有什么主意了么？
威廉姆斯：现在我已经开始琢磨2011年的文学奖了。但我那张白纸上还只有模糊的铅笔印儿呢。还得好长一段时间，我们才能把它们变成钢笔字儿，然后再把钢笔字变成赔率。
