36岁的布莱恩?泰勒一直觉得很稀奇。他在一家网络扑克网站上的三个最常见的对手表现的很古怪，这三个对手的玩法非常类似，到了很可疑的地步。
泰勒先生从2008年开始专职玩扑克。他怀疑和他玩的对手是电脑机器人，也就是按照概率玩牌的计算机程序。
他的怀疑是正确的。扑克之星，也就是泰勒先生经常光顾的网站，在经过调查之后确定泰勒先生的对手是伪装成玩家的机器人，并且关闭了这些帐户。
扑克机器人是新出现的事物，直到不久前它们还不是很完善。游戏中微妙的地方，例如诈唬，人类玩的更好一些，可以战胜机器。但是人工智能在过去的几年里取得了巨大的进展，足以使得扑克机器人能够在主流的网站上赢得数以万计的美圆。所以这些网站正在打击机器人。
泰勒先生在扑克之星上认出的机器人于七月份被关闭。十月份，另一个大型扑克网站全速扑克（Full Tilt Poker）在向其用户的通告中宣称，已经在为限制机器人而采取行动，包括冻结了一些帐户。(网络赌博在美国是非法的，网络赌场在海外运营)。
“扑克之星正在持续向与机器人的斗争中投入大量资源”，网站的一位安全经理迈克尔?宙斯姆在一个电子邮件采访中说。“当一位玩家被认定为机器人时，扑克之星会在第一时间将他驱逐出去”。他说，这些玩家的赢利将被没收，并且公司会“在适当的时候给玩家们以补偿”。
扑克机器人甚至在网上被公开销售。山克科技(http://www.bonusbots.com/)以129美圆每年的价格销售德州扑克机器人，这正是全速扑克在十月份打击的目标。山克的创立人之一布莱恩?杰特在一个电子邮件采访中说，有超过400位他的客户被全速扑克列入了黑名单。(对此全速扑克没有做出任何回应)。
杰特先生说全速扑克没收他的客户的钱超过50,000美圆，这只是“保守估计”。他补充说，通过关闭他的客户的机器人帐户，游戏网站每月至少损失70,000美圆的收入。
“他们一定非常希望我们离去”，杰特先生说，“我们认为我们支持的其他扑克室不会做出类似的财务决策”。
按照自我标榜为网络扑克大全的网站PokerScout.com所说，一共有超过600个网站提供网络扑克。杰特先生说，尽管山克和扑克室之间没有什么正式的联系，但是有些扑克室却对游戏中的机器人有另外的看法。
扑克机器人的研究仍然处于初期阶段，这也许是一些赌博网站没有取缔它们的原因之一。与在美国的智力竞赛节目“Jeopardy”中获胜的名为“沃顿”的IBM计算机系统不同，扑克机器人不是明星玩家。但是由于计算机科学家们编写玩游戏的程序方面的进步，它们正在变的越来越强大。
“大多数扑克机器人都是非常差劲的”，一位扑克之星和全速扑克的顾问，也是全速扑克的前任首席数据分析师达斯?比林斯说。“超过90%的机器人都是输钱的”。
开发一个扑克机器人远比开发一个完善的象棋机器人困难的多。象棋是一个完全信息的游戏。你只要看一下棋盘，就会知道从两个玩家的角度看当前游戏的状况如何。象棋不会受到运气的影响，不像扑克中的发牌。
但是在扑克中，信息是不完整的，有许多未知的因素。玩家不知道对手的底牌是什么，可能也不知道对手的玩法风格：例如对手的激进程度，或者他们的诈唬频率。
与象棋机器人不同的是，扑克机器人的大部分工作都在比赛开始前，在发出第一张牌之前模拟运行成千上万次。但即使今天的计算机拥有大容量的内存，也很难存储和计算各种情况下的所有信息。
世界上最先进的扑克机器人来自亚伯达大学计算机扑克研究小组，这个小组已经有20年历史。迈克尔?保龄教授从2005年开始领导这个小组。他说，2003年取得了重大的突破，研究者们决定改变方法，放弃了曾经用来开发象棋机器人的方法。
2006年，每年一度的计算机扑克竞赛在位于匹兹堡的卡内基美隆大学上演了一场友谊赛，双方是亚伯拉大学和托马斯?撒德哈教授的扑克研究小组。
今天，撒德哈教授说，扑克机器人已经“可以与不错的玩家匹敌，但仍然不能与最好的玩家匹敌”。
网络上的许多扑克机器人都是出自于程序员的个人练习实践或业余爱好。有的买主认为他们可以用这些机器人来赚钱，但其他人只把它们用做智力练习，杰特先生说。买主们可以对机器人进行编程，以使它们在不同的情况下使用不同的策略，然后观察哪种策略在真实的游戏中更加成功。
“使用扑克机器人，实际上是网络扑克的自然延伸”，杰特先生说。他随后补充说，山克公司从2008年初期开发出扑克机器人以来，已经销售出5000份德州扑克机器人软件。“创建自己的机器人玩法是很有趣的，许多玩家都喜欢”。
这一观点没有得到扑克之星（Pokerstars）的认同。去年，在泰勒先生的举报之后，扑克之星公司发现了10个机器人，并把超过57000美圆返还给了输钱给机器人的玩家。
扑克机器人的诞生，也许只是新兴世界的另一个标志。人类有意或无意的每天都在和机器人打交道。当人们拨打客服中心的电话或开动他们的汽车时，已经在和机器人对话。
对于泰勒先生，他在识别机器人方面的聪明才智使他赢得了一份工作。他现在全职为扑克之星工作。宙斯姆先生说：“他在帮助我们保护游戏的真实性”。
所以这一次，人类赢了。
