新加坡两个设有赌场的综合度假胜地2010年开业后,赌客纷纷「上岸」,赌船生意遭重挫。而仅存的赌船从2011年下半年开始,推出12新元(约合9.5美元)促销配套,倒是吸引了许多印度和孟加拉籍客工。他们上船并非为豪赌,更主要的是吃喝及休息。
新加坡原有四五艘这类赌船,但自两个综合度假胜地投入服务后,赌船生意受到重大打击,赌船陆续停办。Asian Star和Royale Star在2010年停航,较有名气的龙界号则在2011年3月也同样停摆,目前只剩下「游轮假期」继续运作。
《联合早报》27日报道,「游轮假期」一名职员介绍,在两家综合度假胜地开业之前,「游轮假期」平日和周末假期分别可吸引500名及700名赌客,大多是家庭主妇和退休人士。综合度假胜地的开业同样使得「游轮假期」的生意遭到重创。尽管龙界号停航后,生意稍微提高了3%左右,但并没有增加太多赌客。反而在2011年下半年开始,「游轮假期」推出的12元(新元,下同)促销配套,吸引了许多客工前来。
原价42元的配套现在只需12元,就包括来回船票、享用三顿自助餐和观赏表演等的费用。该名职员说,由于只能在国际公海才能开赌,客工们大部分是在下班后就到丹那美拉渡轮码头上船,过后在峇淡岛码头再乘接驳渡轮前往「游轮假期」。
客工以印度籍和孟加拉籍的居多,主要是上赌船吃喝,不额外花费租房间休息或豪赌,他们随意在餐厅或走廊休息,隔天就搭最早的一班接驳船返回丹那美拉渡轮码头,直接去上班。该名职员直言这是「意外收穫」,至于原本要吸引的新加坡赌客增加幅度不大,业者除了继续推出低价优惠外,也会主办各式各样的活动和比赛来提高吸引力。他说:「这有一定的难度,赌客要花超过一小时的船程才能到赌船,在陆地上的赌场相对方便多了。」
一名中国客工说,他2011年随同事前去赌船尝鲜后觉得不错,于是和另一名马来西亚男同事再次前来。他说:「只要给12元,除了船票,还可以免费吃喝,比其他旅游景点来得便宜。」82岁的罗姓老妇几乎每周都上赌船,她注意到从2010年开始,赌船上常出现客工,主要是在提供自助餐的餐厅里,至于赌场里面则较不常见。
另一方面,2010年的游轮乘客人数因为两艘赌船结束运作而下降了11%,靠岸的船只数量则下降31%。不过,2011年的游轮乘客人数并没有因为龙界号赌船停航而减少,丹那美拉渡轮码头的游轮乘客反而增加了4%,增幅来自外国乘客,主要以印度和中国乘客为主。新加坡邮轮中心私人有限公司总裁萧梦丽说,这主要是因为有越来越多的人乘船前往印尼度假,特别是在学校假期或长周末。