连续将2008年欧洲杯和2012年世界杯收入囊中后，西班牙在欧洲杯预选赛上一路高歌猛进杀入决赛圈，目的不言而喻：就是剑指欧罗巴之巅。不过如果斗牛士军团想要在波兰和乌克兰续写辉煌，他们必须要完成一项史无前例的功绩。
对于其他各大洲国家队杯赛而言，都曾经出现过成功卫冕的景象，包括3次男子赛事，3次女子赛事以及一次5人制赛事，然而，却没有一支欧洲球队能够做到这点。事实上，即使7月1日，当欧锦赛决赛在基辅打响之时，作为卫冕冠军的西班牙能够成功杀入决赛，距离这一景象的上一次出现也已经过去了长达36年的时间。
1960年，前苏联首夺欧洲杯冠军，他们也是第一支以卫冕冠军身份亮相欧洲杯决赛的队伍。4年后，前苏联远赴西班牙，他们同样再次打入决赛，只可惜终场前6分钟的失球，使得他们最终1比2不敌东道主，无缘卫冕。1968年，西班牙尽管贵为卫冕冠军，不过他们却在四分之一决赛阶段的两回合淘汰赛中告负，甚至没能闯入决赛阶段的半决赛，蓝衣军团意大利成功加冕欧洲冠军。
1974年，前西德成为了首支以欧洲冠军身份成功加冕世界杯的球队，2010年，西班牙同样在南非创造了此项奇迹。两年后，前西德更是险些成为连续包揽3大重要赛事冠军头衔于一身的历史第一球队。1976年欧洲杯决赛阶段，前西德以不败战绩杀入决赛，在与捷克斯洛伐克2比2打平后，欧洲杯历史上诞生了首场决赛点球大战，霍内斯错失点球良机，随后则上演了历史上着名的帕年科一锤定音好戏。
自此之后，欧洲杯决赛阶段正式改制为8支球队参赛，卫冕冠军的运气也开始一落千丈。1980年欧洲杯，捷克斯洛伐克小组排名第二，球队只能参加季军附加赛。4年后的前西德小组赛即遭出局，最为悲惨的当属1988年的法国队，他们甚至未能从预选赛阶段出线。
1992年的荷兰队成为了距离卫冕最近的球队，然而，正如16年前的前西德队一样，他们同样在半决赛中倒在点球魔咒之下，爆冷不敌丹麦。自1996年开始，欧锦赛决赛阶段正式扩军至16支球队，只有2004年的法国队艰难从小组赛中出线，其他卫冕冠军皆止步于小组赛阶段，最近的一次，希腊队竟然可怜的一分未得。
当然，与其他各大洲杯赛相比，欧锦赛的卫冕魔咒的确成为了一道独特的风景。事实上，在其他各大洲杯赛的前两届赛事中，均出现了成功卫冕的情况，包括美洲杯（乌拉圭），非洲杯（埃及）和亚洲杯（韩国）。
本届杯赛的卫冕冠军西班牙，至少延续了一项优良传统，那就是保持了此前6届世界杯冠军都能晋级欧锦赛决赛圈的纪录。法国队显然是欧洲杯历史上最为风光的球队，他们在1998年夺得世界杯冠军后，2000年成功加冕欧洲杯冠军，德国队则成功打入了1976年和1992年决赛，1968年，英格兰获得季军是三狮军团至今在欧洲杯历史上的最佳战绩。1984年，意大利队止步预选赛，堪称蓝衣军团历史上的最大污点，两年前，意大利成功打入四分之一决赛，不过却点球不敌西班牙，自此之后，斗牛士军团开始全面复兴。
