赌博彩票，有些人谈其色变，但一些人却兴致勃发。一般说来，所购买总额会超过奖项价值，而之间的差额就是发起人的利润。彩票也可指凭运气而做出的选择。例如，通过抽取名字来确定谁来服军役就称作抽彩征兵法。而本文中主要讨论赌博形式的彩票。
彩票有多种形式。抽彩只是简单地从一个容器里抽出一个有编号的彩票。而在宾果（bingo）和基诺（keno）中，参加者先选择卡上的编号图样，然后下注等待开号。第一位和开出的图样相同的人获胜。内华达基诺中，参加者在抽取20个中奖号码前，从80个数字中选择几个号码，通常为10个。在赌金全赢制比赛中，比赛开始前抽取几张票，并将号码分配给参加比赛的或其他竞赛的人；持有比赛获胜者分配到的的票的人将赢得所有赌金。
在号码彩票赌博中，参加者对一个特定数字——通常为000至999之间的一个三位数——下注，赌该数字会出现在一个特别出版的报告中，如日报中有关赛马场的报告。号码彩票赌博的另一种形式是打彩，由幸运之轮确定中奖号码。
许多国家政府机构举办彩票作为筹集资金的一种方法。美国大多数的州制定了禁止使用彩票赢取私利的法律或宪法条文。而一些州则允许使用特定类型的彩票，通常是抽彩和宾果（bingo）游戏，为教堂或慈善团体筹集资金。另外许多州还有州经营的彩票。美国的联邦法律禁止使用广播、电视和邮件推广除州经营彩票之外的所有彩票。
爱尔兰赌金全赢制比赛则依靠一年一度的爱尔兰德比赛马比赛，是一种国际流行的彩票。其中一些收入用于医疗机构。
根据联邦法律和大多数州的法律，以打广告为目的的赌金全赢制比赛，一般不认为是彩票，因为参赛者无须付款即可参加。
现代彩票可追溯到16世纪，意大利商人提供彩票吸引人们购买商品，当时法国政府也发行了彩票。而在北美殖民地，通常用彩票来为教堂和市政工程筹集资金。
19世纪一些西欧国家以及美国所有的州都宣布彩票不合法。20世纪50年代，一些州宣布用于慈善目的的宾果（bingo）游戏和抽彩合法。1964年的公民投票则使新罕布什尔州更改法律承认州经营彩票的合法化。其他州则迅速效仿，将彩票作为一种无须增加赋税即可筹集资金的便捷方式。
