澳门博彩业的发展史，可以追溯到16世纪。16世纪之前的澳门还是一隅不知名的渔村。经过几个世纪的历史沧桑，如今的澳门已经声名在外的大都市赌城。
澳门十六世纪的博彩业主要是由中国内地移居澳门的建筑工人、码头工人及佣仆所带动。由于当时没有法规监管，由赌档庄家自行开设的赌档、赌台遍布大街小巷。
1847年，在葡萄牙的管制之下，澳门的赌摊开始合法化。当时的澳门人口只有4万，总共有200多个赌摊，地理面积基本是现在的澳门半岛。与蒙特卡罗和拉斯维加斯一样，澳门当时无他途以为生计。从此澳门开始了以赌为业的时代。
1930年，豪兴娱乐总公司取得了澳门的第一个博彩专营牌照，专门经营中式的博彩项目。
1937年，澳门博彩业作了一次影响深远的大改革。当年，澳葡政府颁令，将所有博彩业专营权集中，进行统一承投。在这一年澳门有了第一家赌博公司，即傅老榕与高可宁的泰兴娱乐总公司，该公司还开办了澳门历史上的第一家赌场。这也标志着澳门赌场经营权的开禁。
1962年，葡澳政府将所有形式的博彩经营权牌照转发给澳门旅游娱乐有限公司，开始了由政府授权的一家公司专营澳门博彩业的时代，这种局面一直持续到2001年。
在澳门回归中国前，社会早已对回归后实行赌权开放的可行性作了多次不同层面的讨论及研究。事实上，澳葡政府也曾为打破幸运博彩的专营局面作过考虑和准备。其中立法会于1986年通过的第10/86/M号法律中已规定“按照特别准照制度批给的最多数目为3个”。
1999年12月21日，行政长官何厚铧宣布邀请具有国际博彩运营经验的顾问公司研究澳门的博彩业前景。
2000年7月，负责研究澳门博彩业发展、法律、行政法规及政策的“澳门博彩委员会”正式成立。2001年8月，澳门立法会通过开放博彩业的第16/2001号法律，即<<娱乐场所幸运博彩经营法律制度>>，就批给制度、经营条件、竞投及承批公司的经营模式、股东与管理人员资格、博彩税等主要项目作出了原则性的规定。
2002年2月8日，澳门特区政府宣布竞投结果，将娱乐场幸运博彩经营权批给原澳门旅游娱乐有限公司新组成的澳门博彩股份有限公司、银河娱乐场股份有限公司及永利渡假村（澳门）股份有限公司。特区政府还分别于2002年3月28日、6月24日及6月26日与澳博、永利及银河签署<<澳门特别行政区娱乐场幸运博彩或其他方式的博彩经营批给合同>>。
澳门的博彩业从16世纪一直走到21世纪以后，它的博彩魅力甚至已经超过了世界第一赌城拉斯维加斯，它的博彩发展轨迹也在历史的车轴下留了一道深痕。
