香港赛马会主席施文信前不久声称,香港赛马会未来的发展将面临两大严峻的挑战,一是香港人口和生活模式的转变,二是则来自非法外围庄家越趋严重的竞争。
香港赛马活动一直是香港人最热衷的娱乐项目,而香港也常常是大型的国际赛马体育项目的举办点,香港赛马会在这方面是义不容辞且当仁不让。香港赛马会的自信根植于他们的实力之上。施先生说:“马会积极从香港及世界各地招募各方精英,确保我们的产品和服务真正达到世界级水准。以我自己为例,是自一九九三年以来,马会第一位来自英国的主席;我们的行政总裁来自德国,还有来自美国的赛马事务执行总监,以及涵盖近十个国籍的骑师和练马师,彰显马会团队高度国际化,以推动马会优质服务的发展。”
施先生表示,本地赛马业於国际位列崇高地位。多达十九匹香港赛驹成功跻身二○一○年世界马匹排名榜,而於十二月举行的国泰航空香港国际赛事,更被公认为世界草地锦标大赛,每年均吸引全球各地顶级骑练和佳驷,来港参与这项国际马坛盛事。
但施先生还指出,目前香港赛马会正面对两大严峻的挑战,其一是香港人口和生活模式的转变;有见及此,马会投放大量资源,推出各项措施吸引新顾客群,留住现有马迷,同时令入场观赛成为真正的世界级娱乐享受。马会致力增强新科技应用,如提供无线网络及iPhone应用程式等,这些都大受顾客欢迎。
第二个挑战则来自非法外围庄家越趋严重的竞争。施先生表示:“我们一方面要抵御迅速发展的全球化竞争,一方面却备受制肘。”他强调,马会无惧竞争,只是希望能有公平竞争的机会,以面对区内新兴的境外及赌博网站的挑战。
“我们面对的其中一个主要困难是高税制。香港的赛马博彩税率冠绝全球,高达百分之七十五,较英国百分之十五的税率高五倍。很多国家已明白降低博彩税率实有助赛马体育的长远发展,然而香港仍落後於人,错失不少机会。”
施先生指出,香港另一个提升赛马业竞争力的黄金机会,是与其他赛马机构建立汇合彩池,即把海外投注额投入开赛国家彩池,以增加赛马产品的吸引力。施先生说:“我们面对最大的障碍,就是双重徵税的安排,大大削弱香港发展为汇合彩池中心的机会。”
香港赛马会是香港生活的一大标志性符合,相信它定能凭借自己得天独厚的环境优势,创造出更辉煌的赛马事业。