我国的赛马活动是从古代游牧民族的赛马活动发展而来的。时至今日，蒙古族现在保留着赛马活动。但此赛马活动已非彼赛马活动。当下我们所指的赛马活动多为博彩领域的赛马活动。目前大陆的赛马博彩活动尚处于我国的法律灰色地带，但在香港特别行政区，在香港是一项影响颇为广泛的活动，香港人对赛马的狂热是众所周知的。
香港的赛马活动与跑马地是共同发展起来的。1844 年，香港黄泥涌谷排水工程竣工，那里的一片平地被辟为马场。因赛马可以给人带来欢乐，人们就把黄泥涌谷称为快活谷或跑马地。1846 年12 月， 香港的第一次正式赛马，就在这儿举行。其后便每年农历新年举行一次，仅限“洋人”们参加。直到1959 年，香港赛马经英国女皇批准，才交由香港赛马会独家主办，但其名称前仍缀有“英皇御准”字样。经过100 多年的发展演变，如今的香港赛马已完全成了普通港人广泛参与的民俗活动。现在，香港共有两处马场：一处是位于港岛铜锣湾跑马地，可容纳观众2 万多人。另一处是1978年通过填海建成的沙田马场，可容纳观众6 万多人，是世界一流的跑马场，设施先进，场地广阔，管理严密，每逢赛事常吸引海内外大批游客前来观光、赌马。
1912年，就任香港总督的梅亨利曾经十分热衷于研究香港的赛马活动情况。梅亨利曾引述《德臣西报》1850年的赛马消息，称当年为第六届赛马，由此推算香港第一届赛马当在1845年举行，这一年是英国人统治香港的第五年。”香港现代意义上博彩性质的赛马是从英国移植来的，早期其整套制度都与英国无太大差异。
澳门和香港距离不远，香港繁盛的赛马活动在一定程度上影响到了澳门。澳门虽然也拥有自己的赛马行业，但远不如香港那般轰动，尽管在1841-1844年期间香港赛马是借澳门的场地举行的。
香港赛马活动从殖民时期一直繁盛至今，它的专营组织机构香港赛马会是功不可没。香港赛马的经营性质是得到香港政府批准的，主要负责提供赛马活动、体育及博彩娱乐。香港赛马会是全球规模最大的赛马机构之一，在它的助推下，香港赛马活动长期不衰。
关于赛马的历史记忆，最深刻的要数田忌赛马一事，“今以君之下驷彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷”已成为人们所熟知的经典。但在笔者个人看来，这一份历史记忆是远不如香港赛马活动的历史辉煌。
