研究一位牌手如何成为冠军是件有趣的事情。在体育竞技中，冠军身上往往集合了强健的体魄、与生俱来的天份、几近顽固的坚持，以及强烈的意志力和自我约束力。对于凡人来说这种组合过于苛求，因此"冠军"头衔不是谁人都顶得起来。
德州扑克与体育竞技很相像。显然扑克并不要求同样的身体素质，但所有其它的因素都对扑克桌边的长期成功至关重要。与体育竞技一样，只有极少数的扑克手才会被大家以"冠军"相称。
在此我们暂且只谈扑克现金赛，扑克巡回赛要求完全不同的一套思维和技巧组合。在现金赛中，最重要的是必须学会怎么输。你可能会问，"玩扑克不是为了赢钱，难道是为了输钱？"答案当然是前者，但你也应该听说过省一块钱就等于赚一块钱的道理吧？不管从什么角度来看，一块钱就是一块钱，无论它是你赢来的，还是让自己避免输掉的。
在极其少见的扑克情形中，好运频频垂青于你，赢钱不费吹灰之力。你或者坐在那里手持最佳大牌，眼睁睁看着所有其他选手自投罗网；又或者连连在翻牌圈撞牌。在扑克中没有比这些更理想的状况了，但却极少发生。
然而，扑克技巧真正受到考验是在大势不妙的情况下，这往往也是一般选手走向自我毁灭的时候。在这种状况中，你常常手持最好的一手牌，然后半路偏偏杀出个"程咬金"；或者好不容易发到好牌，又遭遇对手的"魔鬼牌"。这才是顶级选手脱颖而出的时刻。任何层次的选手都有可能一时春风得意，然而真正将男人和男孩（或者将女士和女孩）区分开来的却是在逆境中的表现。
每位扑克赢家都会有意无意地制定一个游戏计划。如果扑克仅为爱好，那么它是个怡情的工具；如果扑克是项职业，那么你得考虑自己的生计。顶级扑克手的秘诀在于规范自己，在顺境中充分利用优势，在逆境中将损失最小化，比如说限制一次游戏中输的数额；设定时间量；疲惫或喝酒时不参与；只有游戏有利可图时才玩等等。这些都是选手为成为长期赢家而自我约束的例子。
这些规范可以增强自控能力，并为你省钱。当你能够自律时，便会放弃掉随机的或无计划的比赛。几乎每个人都有失去理智、未能发挥最高水准的时候，但成功扑克手失控的时候要少得多，因为他们深知这样做的后果。
这是个很简单的扑克课程，将有助于改进你的长期结果，将赢的机会最大化并在运气不佳时尽量减少损失。扑克场上没有常胜将军，冠军选手也不例外。
