汉初，玩彩之家高祖刘邦将禁赌的重点放在上层，凡官吏“博戏”财物者，罢黜官职，“籍其财”——不但没收赃款赃物，还要罚得他倾家荡产。汉武帝时，翩侯黄遂因赌博而被判处仅次于死刑的带刑具服苦役。另外两名翻侯张拾、蔡辟方也因赌博被削掉爵位，至此赌风在官场敛迹。
唐朝对于聚赌者律定“杖一百”，如是设赌抽头渔利者，律定“计赃准盗论”。五代十国后期天下大乱，盗贼四起，赌风日盛故北宋开国后，宋太祖制定律条：凡在京城赌博者一律处斩，凡隐匿赌徒不报者与之同罪，京城以外犯赌博罪的一律发配充军。这种以铁血手腕治赌的办法尽管残酷，但起到了净化作用，一时社会安定，民风开化，出现了经济繁荣的景象。
明代对赌博罪的处罚分为三等：官吏参与赌博者罪加一等。“赌后犯”―即未被抓现行，事后被供出者，亦与现行犯同罪，对“赌头”重治，不但籍没家产，其成年的子孙要被罚作苦役或发配充军。清代基本上沿袭明制，间时增加律条，官吏赌博要革职，而目．不准花钱减罪，从此不予录用。
19世纪末，洋彩票即现代流行的彩票形式由葡萄牙人引入我国。我国最早带有彩票性质的活动始于民间，甲国的第一张彩票诞生于1861年。当时，广东的士绅向官厅提交了开办“闲姓”的报告并获批准，由此揭开了我国彩票史上的第一章。1886年，杭州刘学询在北京会试时发行的“闹姓”彩票，其规则是将应试者每人的姓印在纸上，定价出售，由购买者填选中榜者的姓，发榜后，按猜中的多少依次获得头、二、三等彩。光绪六年（1880年），新任两广总督张树声曾奏请严禁投买“闹姓”彩票。奏折内称：“广东闲姓赌风最炽。前经申禁，乃奸徒将赌场徙至澳门地方，聚赌愈盛。”之后，禁而不绝。至光绪二十六年（l900年），李鸿章任两广总督，以筹款建海军为名，奏弛赌禁，招商承办，“闱姓”才随之复兴。广协左营都司李世桂、香山绅七刘学询、新会在澳门的大赌商卢悼之联合番禺绅士汉孔殷等组织30万元资本的“闱姓”大公司，公开以科举为赌博。科举未废时，“闱姓”风行于广东一带，赌博、舞弊一时成风。
由地方政府正式发行的彩票是光绪三十四年（1908年），兴时湖广总督张之洞批准发行“湖北签捐票”。此后，浙、皖、鲁、豫湘、甘、粤等省也相继发行了各省的彩票。这就是说，我国最早的彩票起源于清代末年，。清末时期，江苏、安徽、湖北等地借账灾的名义，也曾由官方发行彩票，筹募贩灾款。在北洋军阀统治时期，上海等大中城市私人发行的各种彩票数不胜数。
民国初年，在《中华民国临时约法》中曾明令禁止发行彩票。1918年后，各省督军发行了“善后”、“济实”、“慈善”等名目的彩票。此后，彩票业开始风靡全国，如“湖北军事善后有奖义券”、“湘账慈善救济券”、“浙江绍萧塘工券”、“山东兴业票”、二中华利济票”、“博山玻璃票”以及“吕宋发财票”旧上海跑马厅的“香槟票”等等。随后，国民党政府也发行过“航空公路建设券”、“黄河彩票”等形式的彩票。由于没有像新中国一般区别开彩票和赌博的关系，因此很长一段时间人们都把彩票与盗、匪、赌、娟等视为一体。
旧中国的体育彩票是随着西式赛马产生的。当时主要在上海、天津1850武汉等大城市进行。！843年，上海被辟为“通商日岸”,年秋就举行了中国内地的第一次赛马。1909年以后，赛马场开始出售马票，开展规模赛马博彩活动。马票的种类分“摇彩”、“位置”、“连位”等。由于当时马票的发行者是统治阶层的实权人物操纵着彩票的发行，使无权市民深受其害。新中国成立后，赛马被停止，彩票在中国沉寂了半个世纪之久。
